일본여행 계획할 때 저는 늘 “날씨 좋은 봄에 가자!”부터 떠올렸어요. 4월말~5월초면 벚꽃 시즌이 살짝 지나고, 초록이 올라오고, 덥지도 춥지도 않잖아요. 문제는… 저도 처음엔 몰랐는데, 이 시기가 일본에서는 ‘사람이 가장 많이 움직이는’ 구간이랑 겹칠 수 있다는 거예요.
제가 한 번은 아무 생각 없이 5월 초 도쿄를 잡았다가 숙소 검색창에서 멍해졌어요. “왜 평소보다 2배지?” 싶었고, 인기 지역은 남은 방 자체가 거의 없더라고요. 그때 제대로 알게 된 게 바로 일본 골든위크였어요. 타이밍만 잘못 잡으면 같은 예산으로 여행의 질이 확 달라지더라고요.
일본 골든위크(4/29~5/6)엔 왜 이렇게 비싸고 붐빌까?
골든위크는 일본의 대표적인 연휴 시즌이에요. 대략 4월 29일부터 5월 6일 전후로 길게 쉬는 사람들이 많아서, 일본 내국인 여행 수요가 폭발하죠. 제가 체감한 포인트는 딱 두 가지였어요.
- 숙소 가격 급등: 도쿄/오사카/후쿠오카처럼 인기 도시일수록 먼저 오르고, 캡슐·비즈니스 호텔도 예외가 없어요.
- 이동·관광지 혼잡: 신칸센/공항/역이 붐비고, 유명 맛집은 웨이팅이 “기본값”이 됩니다.
특히 일본은 국내 여행 시장이 크다 보니, 연휴엔 “외국인이 많다” 수준이 아니라 현지인 여행객이 대거 이동하는 느낌이 강했어요. 그래서 평소엔 여유롭던 동선도 갑자기 빡빡해지고, 줄 서다 하루가 가는 날도 생기더라고요.
꿀팁
일본 골든위크를 포함한 날짜로 숙소를 잡을 때는 ‘1박만 비싼 날’이 섞여도 전체 평균이 확 올라가요. 달력으로 4/29~5/6을 먼저 체크하고, 가능하면 그 구간을 통째로 비우는 게 가장 깔끔해요.
그럼 4월말·5월초 일본여행은 언제가 ‘정답’일까? (제가 추천하는 일정 짜는 법)
재밌는 건, 골든위크 직전·직후는 오히려 여행이 쾌적해질 수 있다는 점이에요. 저도 그 다음엔 방향을 바꿔서 “연휴를 피하는 봄 일본여행”로 다시 갔는데, 체감이 확 달랐어요.
제가 실제로 일정 짤 때는 이렇게 나눠요.
1) 골든위크 직전(4월 중순~말)
- 가격: 성수기 직전이라 아직 ‘버티는’ 구간이 있어요.
- 분위기: 날씨 좋고, 사람도 적당해 산책하기 좋아요.
2) 골든위크 직후(5월 중순 전후)
- 가격: 급등한 요금이 내려오는 속도가 빨라요.
- 동선: 인기 관광지도 숨통이 트이는 느낌이 납니다.
3) 부득이하게 5월 초에 가야 한다면(골든위크 한복판)
이 경우엔 “싸게”보단 “덜 스트레스 받게”로 목표를 바꾸는 게 맞더라고요.
- 숙소는 중심지 1정거장 밖으로: 같은 가격이면 방 컨디션이 확 좋아져요.
- 예약은 최대한 빨리: 항공·숙소·인기 식당은 미리 잡아야 마음이 편해요.
- 관광지는 오전 일찍/저녁 늦게: 같은 장소도 체감 혼잡도가 달라요.
그리고 도쿄여행, 오사카여행, 후쿠오카여행처럼 도시 여행은 연휴 영향이 더 크게 느껴져요. 반대로 소도시로 갈수록 “숙소 선택지가 적어서” 더 빨리 매진되기도 해서, 어디든 준비는 빨리 할수록 이득이었습니다.
결론: 골든위크만 ‘피하거나 대비’하면, 4월말·5월초 일본여행은 최고예요
정리하면 간단해요. 4월말 5월초 일본여행 자체는 날씨·풍경·컨디션이 정말 좋은데, 일본 골든위크를 모르고 들어가면 예산과 체력이 동시에 털릴 수 있어요. 저는 한 번 크게 배운 뒤로는, 일정 잡을 때 가장 먼저 “4/29~5/6을 포함하나?”부터 확인합니다.
혹시 지금 일본여행 준비 중이라면, 여행 도시(도쿄/오사카/후쿠오카)랑 출발 날짜를 댓글로 남겨주세요. 골든위크를 기준으로 어느 쪽이 더 편한지, 제가 짜는 방식으로 같이 한 번 정리해드릴게요 😊